Según Galinier (1990), el sistema de parentesco otomí es complejo; los estudios históricos se han centrado en la terminología de manera fragmentada. Aunque los términos descriptivos han permanecido prácticamente constantes desde antes de la Conquista hasta hoy, su extensión y significado dependen del contexto.

Galinier, J. (1990). La mitad del mundo. Cuerpo y cosmos en los rituales otomíes. México: UNAM